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熊本県熊本県阿蘇市小里にある「内牧温泉　阿蘇乃湯」を訪問しました。

受付ではスタッフの明子さんが迎えてくれました。明子さんはこの温泉のスタッフとして18年働いているそうで、この温泉のことを熟知されています。とても親切な方なので、わからないことがあれば何でも聞いてみましょう。

脱衣所はロッカーや木のボックスなどが無く、テーブルとかごがある珍しいスタイル。しかも脱衣所は広く風通しも良いのでとても居心地が良いです。

お湯は無色透明無味無臭の単純泉で本当に綺麗！しかも掛け流しで常にお湯が溢れている状態です。効能としては神経痛などに良く効き、お湯がとても柔らかく飽きないため、他の温泉に行っていたお客さんも最終的にはここの温泉に戻ってくることが多いそうです。

湯口からはお湯が勢いよくバシャバシャと流れ出しています。この温泉の湯量は1分間に400リットル程度あるそうで、先日の熊本地震後に近くの他の温泉の湯量が減ったり源泉が枯れてしまっている中、逆にこの温泉は湯量が増えたのだとか。

この阿蘇乃湯の一番の常連である勝善さん。勝善さんはこの温泉に20年近く通っているそうで、月に1回他の常連の方と集まって飲み会を開くそうです。お風呂以外でも常連さん同士でお付き合いがあるのは良いですよね。

そしてこれは常連さんに人気の湧き水で満たされている水風呂です。熱い湯に入った後に勢い良く入るのがたまらなく気持ち良いそうで、先ほどの勝善さんも勢いつけて入ってました（笑）。これは爽快です！

阿蘇乃湯は温泉が出始めてから24年になるそうで、そこから度重なる自然災害を乗り越え、営業されています。今は地元の方だけでなく、遠くオランダやベルギーなどのヨーロッパからもお客さんが来られるようになっているそうです。女将さんのまゆみさんは、地元の常連さんを大事にしながら、もっと多くの国内外の方に来てもらいたいという思いに溢れています。